Pseudomonas aeruginosa é uma bactéria Gram-negativa extremamente versátil, que pode ser encontrada em diversos ambientes, principalmente solo e água, ou ainda associada a plantas e animais, onde pode causar infecções oportunistas. Em seres humanos, P. aeruginosa causa infecções em indivíduos imunocomprometidos, como pacientes de AIDS e câncer, vítimas de queimaduras, e portadores de fibrose cística. Neste caso, P. aeruginosa coloniza os pulmões, onde produz grande quantidade do exopolissacarídeo alginato e acredita-se que cresça em forma de biofilme. P. aeruginosa também é comumente encontrada em infecções hospitalares, sendo capaz de se aderir a diversos materiais, contaminando catéteres, ventiladores, próteses e lentes de contato. Por causa da alta resistência a antibióticos e do grande arsenal de fatores de virulência desta bactéria, as infecções causadas por ela são de difícil controle.
Nossa linha de pesquisa pretende estudar a regulação da expressão de alguns genes de função desconhecida, relevantes para a virulência de Pseudomonas aeruginosa. Dentre estes, destaca-se um conjunto de genes presentes numa ilha de patogenicidade e que codificam para proteínas de sistemas de dois componentes e para uma provável fímbria. Outro projeto analisa um novo gene envolvido em quorum sensing, que é o sistema pelo qual as bactérias detectam e respondem a mudanças em sua população e que tem papel importante na regulação da expressão de vários fatores de virulência e na formação de biofilmes.

Baldini RL, Déziel E, Rahme LG.
A putative methyltransferase from Pseudomonas aeruginosa involved in quorum sensing and virulence.
Manuscrito em preparação.

Apidianakis Y, Mindrinos MN, Xiao W, Lau GW, Baldini RL, Davis RW, Rahme LG.
Profiling early infection responses: Pseudomonas aeruginosa eludes host defenses by suppressing antimicrobial peptide gene expression.
Proc Natl Acad Sci U S A. 2005 Feb 15;102(7):2573-8.

Alvarez-Martinez CE, Baldini RL, Gomes SL.
A Caulobacter crescentus Extracytoplasmic Function Sigma Factor Mediating the Response to Oxidative Stress in Stationary Phase.
J Bacteriol. 2006 Mar;188(5):1835-46.

Susin MF, Perez HR, Baldini RL, Gomes SL.
Functional and structural analysis of HrcA repressor protein from Caulobacter crescentus.
J Bacteriol. 2004 Oct;186(20):6759-67.

He J, Baldini RL, Deziel E, Saucier M, Zhang Q, Liberati NT, Lee D, Urbach J, Goodman HM, Rahme LG.
The broad host range pathogen Pseudomonas aeruginosa strain PA14 carries two pathogenicity islands harboring plant and animal virulence genes.
Proc Natl Acad Sci U S A. 2004 Feb 24;101(8):2530-5.

da Silva AC, Simao RC, Susin MF, Baldini RL, Avedissian M, Gomes SL.
Downregulation of the heat shock response is independent of DnaK and sigma32 levels in Caulobacter crescentus.
Mol Microbiol. 2003 Jul;49(2):541-53.

Baldini RL, Lau GW, Rahme LG.
Use of plant and insect hosts to model bacterial pathogenesis.
Methods Enzymol. 2002;358:3-13.

Cao H, Baldini RL, Rahme LG.
Common mechanisms for pathogens of plants and animals.
Annu Rev Phytopathol. 2001;39:259-84. Review.